Sogni e poesie di una donna qualunque

Il momento di pace venne spezzato non dall’acqua, ma dal metallo. Un rumore secco, il fischio di un ramo calpestato e il riflesso della luna sulle armature d’acciaio annunciarono l’arrivo della realtà.
​— «Principessa Eliana!» — La voce del capitano delle guardie tuonò tra le rocce, profanando il canto della cascata. — «Il Principe è in ansia. Vi abbiamo cercata ovunque.»
​Quattro soldati emersero dall’oscurità delle felci, le torce che gettavano ombre inquiete e minacciose. Quando videro Valerio seduto accanto a lei, le spade uscirono dai foderi con un gemito metallico che fece sussultare il ragazzo.
​— «Chi è questo villano?» — ringhiò il capitano, avanzando con la lama puntata al petto di Valerio. — «Allontanati dalla dama, se tieni alla tua vita!»
​Valerio scattò in piedi, ma non scappò. Sebbene le gambe gli tremassero, strinse forte il nastro azzurro che ancora portava al polso. Eliana, con un movimento fulmineo, si parò davanti a lui, il diario del padre stretto al petto come uno scudo.
​— «Fermatevi! Non osate toccarlo!» — gridò lei, con un’autorità che gelò i soldati.
​— «Altezza, è un comune estraneo, un pericolo…» — tentò di ribattere il capitano, ma Eliana lo interruppe con uno sguardo che avrebbe potuto fermare il fiume.
​— «Quest’uomo non è un estraneo. È il nipote di colui che ha permesso a mio padre di essere ancora qui a regnare. È il sangue di un eroe che è stato dimenticato dai vostri archivi, ma non dal cuore della mia famiglia.»
​Mostrò il diario e il piccolo intaglio di legno che Valerio le aveva appena donato. I soldati si scambiarono sguardi incerti, abbassando lentamente le punte delle spade.
​— «Capitano,» — proseguì Eliana, la voce ora calma ma ferma, — «egli mi scorterà fino al castello. E voi camminerete dieci passi dietro di noi. Se mio padre cerca la verità, stasera la troverà non nel mio silenzio, ma nelle parole di questo giovane.»
​Valerio guardò Eliana, sorpreso dalla sua forza. Lei gli tese la mano, non come una principessa a un suddito, ma come una compagna.